四大特質，易患老年憂鬱症(上)

什麼樣的狀況，容易罹患老年憂鬱症呢？
過去的研究，整理出許多可能會促發老年憂鬱症的因素，可以提供給大家作為參考。針對有這些因子的高危險群，給予適當的關懷與協助，消滅可能的危險因子，或許能減少老年憂鬱症的發生。

一、年輕時要求完美、自我要求高，習慣控制一切的人，在年老時，反倒是憂鬱症的危險群年輕時擁有不錯的地位，當老化時，發現身體不再受自己控制，或退休、失去工作，感覺自我價值下降。倘若調適不當，無法接受，就容易出現憂鬱情緒。

二、家族病史中有憂鬱症，也會有比較高的比例罹病
但相較於年輕的憂鬱症患者，老人憂鬱症的遺傳性比較低。無論是成人，還是老人，女性得到憂鬱症的比率都比男性高。
對於長輩，影響情緒最多的，就是「鰥，寡，孤，獨，老，病，久，衰」。當生命進入銀髮期，除了身體的自然老化之外，難以避免地會面臨許多失落，伴侶離世、獨居、退休、久病、失能等，都有可能成為老人憂鬱症的危險因子。
過去研究發現，一個人若喪偶，七到十二個月之間，是憂鬱症病發的高危險期，病發率高達百分之二十四。

三、亞洲人普遍重視工作，年輕時沒有規劃退休生活的概念，退休後，生活重心突然被抽走，也容易感到不適應。

四、老化、身體逐漸失去功能，甚至出現疾病，也是一大挑戰
身體疾病可能會造成憂鬱、疼痛，而憂鬱又會加重身體疾病的痛苦，這種痛苦又讓疾病變得更加嚴重，形成一種惡性循環。
舉例來說，一個老人原本有退化性脊椎疾病，若憂鬱症病發，他對疼痛的敏感度就會上升。原本可能感受到的疼痛是五分，但病發後，病人感受到的痛可能達到十分。當越來越痛，最後家人只能讓他吃止痛藥，但卻不知道其實病人痛是因為憂鬱，所以即使吃了止痛藥，心情也不會好，反而常造成藥物過度使用。

又痛又憂鬱，老人會誤以為自己的病治不好了，甚至可能出現結束生命的想法。

要小心的是，某些對中樞神經有影響力的藥物，容易導致憂鬱症病發，例如，部分抗高血壓藥、類固醇藥、嗎啡類止痛藥、抗帕金森氏症藥、毛地黃類藥、干擾素、癌症化療藥物等，但若得病，這些藥物又非吃不可。因此，若家中老人有服用這些藥物，一定要與醫師保持良好溝通，隨時注意病人情緒。

必要時，須更換藥物種類，或是改用非藥物方式，治療憂鬱症。

治療憂鬱症的藥物，不會讓人上癮
目前治療老人憂鬱症的藥物療法是使用抗憂鬱劑。抗憂鬱劑有很多種，經過許多大型研究證實，療效是確實的。

很多人誤以為治療憂鬱症的藥物會上癮，或誤以為服藥會壓抑情緒，讓人變得呆呆的，這可能是將鎮靜劑、安眠藥及抗憂鬱劑混為一談的誤解。

所謂的抗憂鬱劑，是作用於腦部，調整腦內的分泌物質，提升腦內血清素、正腎上腺素、多巴胺等物質的濃度，達到治療憂鬱焦慮症狀的效果。

抗憂鬱劑並不含鎮靜、安眠的成分，雖然藥物的副作用，仍可能會造成嗜睡，但並無上癮的風險。倘若有相關疑問，建議詢問精神專科醫師。
在這裡，需要提醒的是，無論是何種抗憂鬱藥物，都不會立即見效，必須耐心連續服用超過六至八週，才會開始出現效用。

許多病患或家屬對於藥物治療的期待超乎現實，結果在這之前就以為無效，中斷或是放棄了治療，實在非常可惜。

文章授權出處：寶瓶文化《一直喊不舒服 卻又不去看醫生》作者： 蔡佳芬

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