高齡照顧 職場女性的另一種困境

「阿茹，爸爸就拜託你了！」

44歲的蕙茹，原先任職貿易公司的會計，去年父親中風後，就辭職回家照顧父親了。雖然照顧爸爸是親情使然，但對於兄弟「軟硬兼施」的要求仍頗有怨言，為什麼單身的她，就應該是照顧父親的「最佳人選」？而且兄弟只提供她跟父親的生活費，她沒了經濟收入，以後她該怎麼辦？5年、10年後想再重回職場，更是難如登天，她的職場生涯就得因此而告終了嗎？

身為媳婦的秋琪，也是因為婆婆失智後，被丈夫要求辭掉工作，回家照顧老人家。因為，婆婆堅持不要外籍看護工照顧，但若請本國籍照服員，一個月的開銷又比秋琪的薪水收入還多，丈夫認為，她辭職會比較划算，而且還說，當然是自家人比較照顧好。但照顧失智的婆婆，由於行為、言語的異常越來越嚴重，對秋琪造成莫大的壓力，連她自己都察覺出有憂鬱症的跡象，更萌生了離婚的念頭。

長照10年計畫的統計資料顯示，主要家庭照顧者之性別分佈，以女性的60.46%大幅超過男性的39.54%；至於照顧者與個案關係，主要由兒女佔49.32%為最多，配偶佔34.84%次之。這個數據反映出國人對「照顧」的刻板印象，認為女性比較細心，又有耐心，所以較適合擔任這個任務。

然而，承擔照顧工作的結果，讓許多女性付出相當的代價，如經濟的依賴、老年的貧窮，甚至形成社會孤立等等。例如：女性為了在家專心照顧家人，辭去工作，而臺灣老年人口的平均年齡，女性又比男性高，導致女性老年時喪偶，失去了經濟來源，也面臨老年貧窮的問題。加上長期照顧家人，減少了與外界的聯繫，而落入社會孤立的窘境，讓老年女性更維艱辛。

此外，華人社會「以孝為尊」，照顧往往被責任化，甚至「私化」成一種「無酬性」的工作。責任成了壓力，壓垮了許多照顧者，據統計，長期家庭照顧者有87%罹患慢性精神衰弱、65%有憂鬱傾向、20%確診罹患憂鬱症，另外，家庭照顧者死亡率，比非家庭照顧者更高出60%。

「辭職回家照顧高齡家人」絕非最好的解決方案，由此產生的衍生問題，如收入減少、家庭不睦、甚至整體勞動生產的損失，都是全體社會難以承受之重。尋求家庭照顧的替代方案，早已是高齡社會的最重要課題之一，從2007年開始的長照10年計畫，到目前的長照2.0，都顯示出政府在這個問題的大力投入。

除了公共資源，許多民間的力量也投入了家庭照顧的領域，各種相關服務也隨之興起，更重要的是，企業新創的觸角也在這幾年陸續伸入，並且讓不少傳統照顧服務發展出新的面貌。例如，為了解決家庭照顧需求，以數位時代的平台經濟概念，所創立的「優照護」，即可用最彈性的方式，讓許多上班族在兼顧工作之下，能找到合適的專業人員來照顧自己的家人。

家庭高齡照顧的需求形形色色，有像中風、失智的照顧，也有像手術出院的療養照顧，還有定期的洗腎或是回診需要陪同。對上班族來說，時間的彈性很關鍵，「優照護」提供的媒合機制，可以在需求的前一天預約，而且任何時段都可以服務（一次最短3小時），加上可自由挑選服務人員，並事前直接跟對方溝通，成為台灣照顧服務上的一股新趨勢。

職場女性的難處往往比男性要大得多，除了要奉養上一代、教養下一代，還有對娘家的感情與責任也無法放下，若加上工作的負擔，蠟燭多頭燒的窘境時而可見。而在照顧這件事中，許多過來人都提出忠告，「千萬別一個人獨自承擔」，一方面與家人協調分擔，另一方面更要善於利用外部資源來減輕負擔，讓自己在兼顧職場前提下，也有餘力付出照顧心力，才是最佳的解決方案。

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